Ya conoces la historia: sacas el sobre del correo con la información de tu tarjeta de crédito, envías un cheque pagando el mínimo (tal vez un poco más) y después vuelves a llenar tu tarjeta, desde el capuchino de la mañana hasta la reparación de la camioneta. Cuando el recibo vuelve llegar el mes siguiente, está al límite.

Debido al clima económico que vivimos, deshacerte del hábito de la tarjeta es un movimiento inteligente. Después de todo, cuando el dinero escasea y los despidos se incrementan, ¿quién no quisiera unos tener el dinero extra que se lleva Visa, MasterCard u otra tarjeta departamental cada mes? no usar las tarjetas de crédito pueden ahorrarte dinero: las personas tienden a gastar más cuando pagan con crédito de acuerdo a un estudio reciente publicado por la asociación psicológica americana, cargar con efectivo nos hace pensar más en lo que necesitamos comprar.

"La vida es más simple, y simple significa menos estrés". Lynnae McCoy
Apégate un presupuesto
Lynnae McCoy
Escritora de un Blog y ama de casa casada y con dos hijos

Tuve mi tarjeta de crédito la primera semana en la Universidad y me gradué con una deuda nada despreciable. Cuando me casé, mi esposo y yo íbamos a saldar nuestras deudas, pero las volvimos a arrastrar. Pero hace dos años hicimos el compromiso de terminar con nuestras ellas. Habíamos hecho una promesa de que pagaríamos todo lo que debíamos, y como cristianos, teníamos que mantener nuestra palabra. Después de eso Jim perdió su trabajo. Sólo con un cheque de desempleo como nuestro único ingreso, era fácil ver qué tan rápido nuestra deuda con las tarjetas de crédito se devoraba nuestros ahorros y nos dejaba casi a punto de la bancarrota. Así que en puse todas nuestras tarjetas de crédito en un Tupperware lleno de agua y lo coloque en la parte de atrás del congelador. Pensé que si me era difícil recuperarlas, no estaría tan tentada a usarlas. Incluso comencé escribir un Blog, en www.beingfrugal.com (siendo ahorrativa) para ayudarme a llegar a nuestro objetivo con las deudas.
Ya habíamos pasado toda la deuda a una sola tarjeta con 0% de interés, pero un pago tardío que hicimos incrementó la tasa de interés. Pensé, esto no vale la pena. Prefiero pagar en efectivo y no tener que lidiar con estas compañías. Así que en enero del 2008, descongelamos nuestras tarjetas y las cortamos con tijeras.

Ahora veo el dinero como una fuente finita, en una forma diferente, que me hace sentir tranquila al respecto, porque no estoy tomando del ahorro del futuro para pagar lo de ahora. Usaba programas de administración para mantener el rastro de todos nuestros gastos, y saber si podía costear algo o no. Esto hace la vida mucho más simple, y estoy descubriendo que lo simple es menos estresante. Solía gastar más si tenía efectivo. Así que hice uso de la tarjeta de débito para casi todo. De esa forma gastaba un poco menos porque me pone nerviosa el recibir el balance de la cuenta muy baja.

"Saldar nuestras deudas era algo que toda la familia debía celebrar"

Amy Allen Clark

Dejamos de usar las tarjetas de crédito cinco años atrás y terminamos de pagarlas el año pasado. No había de qué alegrarse por la deuda que habíamos acumulado; no fue de comprar mucho en el centro comercial ni nada que se le parezca. Nuestra deuda se acumuló porque mi esposo estuvo desempleado por un año, nuestra mudanza de un estado a otro y al ajuste de sólo recibir un ingreso. Sólo tratamos de terminar el mes. Hacer los pagos mensuales en las tarjetas de crédito era muy estresante. Nuestros pagos mínimos eran altísimos y estábamos pagando un 21% de interés. Se sentía como un verdadero desperdicio para mí. Ya no quería cargar con el sentimiento de deber dinero a otros, y quería mejorar nuestro futuro financiero. Pudimos cargar la deuda a una tarjeta con el 9% de interés, pero ya no hicimos ningún cargo más. Pusimos todas las tarjetas en el cajón y nunca las volvimos a usar.
Leí el libro The Complete Cheapskate (El verdadero tacaño) de Mary Hunt y comenzamos a reducir nuestra deuda. Comienza a pagar los mínimos en todas sus tarjetas y después paga un poco más en las deudas menores, una vez que se salden, ve con la siguiente. También cortamos con los gastos extras como cenar fuera, redujimos nuestro paquete de cable, y pagamos el supermercado en efectivo. Cuando finalmente pudimos terminar de pagar la deuda la primavera pasada, fue algo que nos dio mucho gozo, y celebramos el estar libre de deudas con una fiesta familiar. Queríamos enseñarles a nuestros hijos que las tarjetas de crédito no son algo bueno y que mamá y papá pasaron un tiempo muy difícil gracias a ello pero pudieron salir avante. Ya no compramos nada con tarjetas de crédito..

"Mi esposo y yo finalmente estamos en la misma sintonía con respecto a nuestro dinero; ahora estamos más unidos".
Kim Frye.

Dejamos de usar nuestras tarjetas de repente en mayo del 2007. En ese entonces, mis hijos querían estar en un taller de actuación pero era muy caro, y sabía que no teníamos el dinero para pagarlo. Buscando la forma de conseguirlo, me encontré con el libro de Dave Ramsey Total Money Makeover Book (La recuperación total de tu dinero) nos inspiró para ir paso a paso pagar nuestras deudas, el primer paso era hacer un presupuesto por escrito. Después de cuatro meses de seguir el rastro de nuestros gastos, nos dimos cuenta de lo mucho que estábamos gastando era por una vida que nos correspondía. Cinco meses después, rompimos nuestras tarjetas de crédito con las tijeras. No queríamos hacerlo en un principio, pero sabíamos que estamos dependiendo de las tarjetas como una muleta. Pensábamos, si realmente estamos comprometidos a salir de nuestras deudas, vamos a dar un paso de fe y deshagámonos de ellas. Ahora cada dólar en nuestro presupuesto está destinado a una categoría específica y al sobre de papel que le corresponde. Yo uso como 12 sobres con efectivo para pagar cosas como el gas, los alimentos, y el cuidado de los hijos. El uso del efectivo ha cambiado la forma en como hacemos las cosas (cuando pagas en efectivo, gastas menos, y cuando se termine el dinero, se termina y punto. La mejor parte de tomar control de nuestras finanzas es que mi esposo y yo estamos en la misma sintonía en lo que dinero se refiere. Antes, él no ponía mucha atención a cuanto dinero se le cargaba a la tarjeta por la gasolina del carro, él relegaba esa responsabilidad a mí, y eso era mucha presión en el matrimonio. Ahora somos más unidos que nunca. Ambos sabemos exactamente cuánto tenemos, y tomamos decisiones juntos. Nuestro matrimonio es más fuerte.

¿Podrías perder tu crédito?
En décadas recientes, obtener una tarjeta de manera sencilla se ha convertido como en un derecho universal. Pero o con cerca de un 60% de acreedores apretando los estándares de préstamo (incluyendo límites de crédito menores y altos intereses) "cargar a la tarjeta" puede ser más un lujo que una necesidad. ¿Porqué se están reduciendo los créditos? Con los bancos enfrentando grandes pérdidas en las hipotecas, son más cuidadosos al prestar su dinero para casas, automóviles préstamos estudiantes e incluso tarjetas de crédito, explica Ben Woolsey de www.creditcards.com, es un sitio para comparar tarjetas de crédito. La luz al final del túnel de todo esto es que el gobierno federal ha aprobado nuevas regulaciones (para tomar efecto en julio del 2010) diseñadas para proteger de las prácticas cuestionables del pasado, que normalmente resultaban encargos inesperados o variaciones a tu tasa de interés. Las nuevas reglas también obligan a los prestamistas a darle a los consumidores  21 días para cargar intereses. Con todo, las tarjetas van a hacer máscaras de usar, explica Woolsey, por los altos intereses y las anualidades. Esto no es un mal cambio. "Un efecto de ofrecer tantas tarjetas es que la gente piensa que es una extensión de su salario más que un préstamo" nos dice. "Estos cambios pueden hacer que las personas lo piensen dos veces antes de usar sus tarjetas de crédito". Para evitar que tu crédito se encoja, paga todos los recibos a tiempo y continuamente verifica tú reporte de crédito en www.freecreditreport.com