30 MAR

¿Qué es el bullying? por: Irma Teresa Murillo Salas 30/03/2009

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Hoy en día se habla mucho del “bullying” en las escuelas y entre los padres de familia. Cada mamá que escucha el término toma diferentes posturas: unas creen que se trata de un tipo de trauma nuevo y gravísimo que se puede contagiar fácilmente a sus hijos. Otras se sienten indignadas porque a sus traviesos niños los culpan injustamente de encabezar todo un movimiento social destructivo para atacar a sus compañeros de clase, y los etiquetan como niños “bully”. Un tercer grupo considera que no existe tal cosa, y que sólo se trata de exageraciones para estigmatizar a los jóvenes y mandarlos al psicólogo.
La realidad es que este nuevo término habla de lo que siempre se ha conocido como acoso escolar, pero que actualmente ha tomado mayores dimensiones.
A mediados del siglo XX, en Estados Unidos, se empezó a nombrar “bullying” (del término bull, que significa ‘toro’) al niño que molestaba, que “embestía” a los demás como lo hace un toro sin pensar, agrediendo y acosando. Cuando varios niños “bullys” se unieron en pandilla, el término se convirtió en un verbo: “bullying” para significar lo que ocurre al momento en que los grandes abusan de los pequeños y los más fuertes intimidan a los débiles. Cuando hay discriminación, burla y abuso físico o psicológico en general.

¿Cuáles son las causas del “bullying”?
Además de las razones naturales de convivencia, que siempre han existido entre los niños, hay otras más:

• Cada vez, los modelos que se manejan en los programas televisivos o algunas historietas, resultan más agresivos, a riesgo de que los niños los imiten.
• Algunos padres, como una forma de compensar el autoritarismo del que ellos fueron víctimas, o ante la autorrecriminación por no estar presentes, caen en el extremo sobreprotegiendo a sus hijos, haciéndolos mucho más frágiles para enfrentar conflictos.
• La falta de tiempo y espacio para convivir en familia genera soledad y frustración, y ambas se 
llegan a expresar con conductas agresivas o bien con fuertes miedos e inseguridades.
• Hay culpa y dudas al educar, y eso propicia que no se establezcan los suficientes límites.
• La época actual fomenta la competencia y desplaza la enseñanza del altruismo y la tolerancia.
• Muchos niños presencian violencia intrafamiliar y reciben menos atención y reconocimiento.
• Podríamos seguir enumerando muchas otras causas, sin embargo lo más importante es recordar que, en una situación de “bullying”, sufren tanto la “víctima” como el “victimario”, y ambos necesitan ayuda.

¿Cómo saber si mi hijo es víctima de “bullying”?
Generalmente, estos niños no quieren ir a la escuela, pero ponen como pretexto sentirse enfermos. Al acudir a ella, a la hora del descanso, prefieren ir a la enfermería o a la biblioteca.
Otro signo muy común es que los niños tengan pesadillas o lloren sin aparente motivo, y que soliciten más dinero del que se les da de manera regular. Hay irritabilidad, miedo, angustia; pero jamás aceptan que están siendo molestados o extorsionados.
Los niños “bullys”, por su lado, encuentran mucho reconocimiento de los compañeros al burlarse de otros, y creen adquirir poder con sus conductas; pero a la vez se vuelven “esclavos” de esa etiqueta y necesitan seguir molestando para no perder ese estatus social. Internamente se desprecian por lo que hacen, por eso se justifican y se ríen para ocultar lo que en verdad sienten al realizar este tipo de actos.
Recuerdo a una niña que llegó a mi consultorio. Alexa tenía la inscripción retenida porque molestaba continuamente a dos compañeras y lograba que otras niñas la apoyaran en esta empresa.
Ella me aseguraba que en su salón de clase había dos grupos de niñas a quienes nadie soportaba, y por eso ella tenía que “defenderse”; unas eran “las víboras”, que siempre criticaban, y otras eran las “güeras”, las cuales se creían lo máximo.
“¿Y tú qué eres?”, le pregunté. “Yo soy de las  ‘nivigües’, porque no somos ni víboras ni güeras”. Desafortunadamente, la mamá de Alexa apoyaba a su hija y le fomentaba que se “defendiera” cuando en realidad era ella la que atacaba.
La poca o negativa intervención por parte de los padres en este tipo de conflictos ha favorecido que el problema tome dimensiones preocupantes, tanto en Estados Unidos como en toda Latinoamérica, y que muchas escuelas hayan implementado campañas para combatir el “bullying”, no sólo entre los alumnos, sino también entre padres y maestros.
 

¿Qué hacer para evitarlo?
Lo primero y más importante es crear conciencia del problema y tratar de que no siga ocurriendo. Por eso se debe mencionar el término, para que todos en la comunidad escolar identifiquen, desde sus inicios, cualquier caso de “bullying”.
Una de la campañas que hemos realizado en varias escuelas, y que más éxito ha tenido, se llama: “Y si fueras tú”, la cual ha logradoque se pongan “en los zapatos” de los demás en diferentes circunstancias.
Lo segundo es enseñar a los niños a resolver sus conflictos y buscar diferentes alternativas. Ni amedrentarse ante la agresión ni usar los golpes o la burla para sentirse superiores. Hay muchas opciones para resolver problemas y deben conocerlas.
El tercero es fomentar el respeto, la solidaridad y la tolerancia y premiar los actos en los que los niños se ayuden unos a otros.
Si sospechas que tus hijos se encuentran involucrados en este fenómeno, actúa de inmediato, pues mientras menos tiempo pase, será más fácil erradicarlo.