Para la mayoría de estas mujeres, trabajar medio tiempo significa aceptar menos  dinero y perder ciertos beneficios, arriesgando sus carreras al colocarlas en un segundo plano. Pero hay otras que evitan estas caídas, y se las arreglan para tenerlo todo porque en tiempos de crisis se activa la creatividad.

 

Cecilia Cohen | 40 años de edad
Fundadora de un servicio de referencias para soluciones del hogar
Horas laborales a la semana: 30
Hijos: de 8 y 12 años
Después de arreglar la casa familiar –de 70 años de antigüedad–, Cohen se volvió experta en arreglos del hogar, e hizo una lista de los mejores contratistas. “Siempre que descubría un buen pintor, plomero o carpintero, los recomendaba con mis amigas”, nos comenta. Tras renunciar a su trabajo de tiempo completo, como asistente en una revista de aviación, para cuidar a su primer bebé, decidió hacer un negocio de mejoras para el hogar por recomendación.
   Hice llamadas a inmobiliarias y a ferreterías para obtener el nombre de contratistas competentes, mientras su hija dormía o veía una película, Cohen (quien se autodenomina como una trabajadora de relaciones para hacer negocios) construyó una base de datos bastante grande. Los contratistas le pagan una comisión por cada trabajo asegurado, y los clientes obtenían las referencias de forma gratuita. Ella escogía contratistas que tuvieran más de 10 años de experiencia, revisaba con el estado o el condado sus licencias para asegurarse de que cumplían con todos los requerimientos y permisos, también se fijaba si existían quejas de sus clientes por incumplimiento en la procuraduría del consumidor,  y revisaba referencias.
   El servicio de referencia pegó con mucha rapidez al usar dos medios muy importantes de mercadeo: una campaña vía correo electrónico y corriendo la voz por medio de las inmobiliarias y constructoras.
   Cuando personas de otros estados le preguntaban cómo podían ellos poner un servicio similar en sus lugares de origen, Cohen escribió un manual de cómo hacer una franquicia, basado en otro manual de franquicias que obtuvo del Centro Wharton Small para el Desarrollo de Pequeñas Empresas. Como parte de este paquete, ella incluía asesoría personalizada. Su primer anuncio publicitario en el periódico captó a 33 clientes el primer día. Las franquicias son operadas por otras mujeres quienes reclutan e investigan a sus propios contratistas.

Consejo para una suave transición.
“Si estás iniciando una empresa desde casa, dedícale un horario fijo”, sugiere Cohen. Cancelar una salida con tus hijos o una ida a tomar café durante las horas de trabajo puede ser incómodo. “Pienso que otras madres sienten que no trabajo”, comenta. Ella prefiere no herir susceptibilidades, diciendo que está trabajando y sugiere otro horario que se adecue a su agenda. Deja que las llamadas personales las reciba la contestadora automática durante el día y las regresas en las tardes o los fines de semana. “Puedo sentirme sola algunas veces, pero trabajar desde casa requiere mucha disciplina”, explica.

De regreso a la escuela
Julieta Vargas | 49 años de edad
Profesora de enfermería
Horas laborales a la semana: de 15 a 30
Hijos: de 19 y 23 años
Julieta tenía flexibilidad de horario como enfermera, trabajando tres turnos de 12 horas semanales, la mayoría de estos durante el fin de semana. Pero cuando sus colegas le dijeron que podía trabajar tres turnos de ocho horas como profesora en una escuela de enfermería, con todas las prestaciones de ley, contactó de inmediato a la Universidad de Santa Mónica y aceptó su primer trabajo como maestra.
   Porque contaba con una maestría, un requerimiento en muchas universidades, no necesitaba regresar a la escuela a prepararse. La escasez de enfermeras ha creado una gran demanda de profesores, especialmente en el área de enfermería psiquiátrica. Ella mantiene sus horas de descanso manejando sus tiempos de forma inteligente, calificando durante las horas de trabajo y no en casa. Después de cinco años, Julieta está considerando enseñar a distancia como maestra en línea desde su lugar de origen.

Consejo para una suave transición.
Un puesto en muchas universidades como profesora de tiempo completo requiere una maestría especial, y lleva tres años obtenerla, nos comenta David Drew, un profesor de la Universidad de Claremont, y autor del libro Lo que no te enseñan en la universidad: 199 consejos para sobresalir en tu carrera. Sin embargo, muchas universidades hacen excepciones para aquellas personas que cuentan con maestrías en áreas con mucha demanda como la de enfermería, matemáticas, computación e informática, nos dice. Para saber cuánta demanda de profesores existe en tu campo, visita la página www.chronicle.com y revisa cuántos puestos existen ahí. También puedes visitar las páginas de las universidades locales. 
   “A pesar de que la paga es baja, trabajar como profesor adjunto es la mejor manera de ingresar al trabajo universitario”, comenta Drew. Si tu grado más alto es el título de licenciatura, la enseñanza puede seguir siendo la opción si cuentas con experiencia (como haber iniciado un negocio), nos dice Andrew J. Sherman, un abogado de Washington y socio en Dickstein Shapiro, quien da consejería a clientes y ha enseñado en la Universidad de Georgetown y en la de Maryland por 12 y 19 años, respectivamente, como maestro adjunto. Él sugiere que ofrezcas tus servicios, como un conferencista invitado, a profesores en universidades locales. “Muchos de mis invitados se han convertido en profesores”, afirma. Enseñar y preparar unas cuantas clases te dará la noción de saber si disfrutarás de la docencia por todo un semestre y todo lo que esto implica.
   Programas educativos para profesionales que esperan pulir sus habilidades en los negocios, ofrecen la oportunidad de enseñar a nivel universitario. Para saber más al respecto, contacta al director de la especialidad en la que seas experta de una universidad de tu localidad.

En sus marcas, listos, ¡fuera!
Rocío García | 43 años de edad
Fundadora de “The Comfort Company” (La Compañía del Consuelo)
Horas laborales a la semana: 20 a 30
Hijos: de 6, 9, 13 y 15 años
Cuando no puedes encontrar un producto que estás buscando, es cuando puedes ser sorprendida por una buena idea. Eso fue lo que le pasó a Rocío, quien dejó su carrera después de tener a su tercer hijo. Cuando no le fue posible encontrar un regalo de condolencias adecuado para su cuñada, Rocío diseñó un dije en forma de lágrima hecha en pasta que estaba incrustada en plata. Cuando sus amigas le pidieron más obsequios para ofrecer sus condolencias, ella se dio cuenta de que tenían un negocio prometedor en puerta.
   Wood tuvo que aprender todas las estrategias para llevar un pequeño negocio, trabajando cuando los niños estaban en la escuela o tomaban una siesta. En una exposición de pequeñas empresas, ella encontró un fabricante que le hiciera los dijes. Entonces, esta atareada madre, quien se autodenomina como “neófita de la tecnología”, aprendió a diseñar una página Web de mercadotecnia, solamente leyendo libros de biblioteca. “No podía asistir a la escuela a tomar clases porque estaba criando a mis hijos, me era más fácil agarrar un libro”, confiesa.
   Hoy en día el negocio maneja cerca de 200 pedidos a la semana con más de 288 productos para ofrecer, incluyendo 30 que ella misma diseñó. Las ventas hasta la fecha ascienden a más de 600,000 pesos (60 mil US$), y ahora Wood ha empleado a otra madre del vecindario para trabajar con ella medio tiempo.

Consejo para una suave transición.
Si tienes una excelente idea para poner un negocio, pero poca habilidad para éste, no dejes que esto sea un impedimento. No necesitas un título en economía para manejar tu pequeña oficina. Puedes obtener ayuda a un bajo costo llamando a cualquier universidad de tu localidad que maneje la carrera de administración de empresas. Muchos programas hacen que sus estudiantes den consultoría bajo la supervisión de sus maestros, recibiendo una pequeña bonificación por estos servicios.    Una vez que tengas un plan bien elaborado, podrás tener asesoría en productos o incrementar tu margen de ganancia. El Consorcio Global de Centros Empresariales tiene una lista de centros que ofrecen ayuda profesional.

Viejo trabajo, un nuevo giro
Nelly Flores | 32 años de edad
Agente de viajes
Horas laborales a la semana: 25
Hijos: de 2 y 4 años

Flores pensó que su carrera como agente de viajes había terminado al renunciar después de que su segundo hijo nació. Después recibió una llamada de su antiguo jefe de Flight Centre, una agencia de viajes internacionales con su base en Australia. Flores no podía mudarse a la oficina de Newport Beach, California, durante un mes trabajando medio tiempo para cubrir una plaza por vacaciones. Ella le dijo a su jefe que aspiraba a una posición trabajando desde casa. Después del primer mes, Flores se instaló en su casa como vendedora independiente. Ella también negoció una mejor comisión, porque no iba a recibir ningún beneficio de ley.
   Flores fue a visitar a su madre para que cuidara a los niños mientras tomaba el curso de entrenamiento con duración de una semana. Ella ya sabía cómo usar la computadora de la compañía para ingresar al sistema y llevar su propia contabilidad.
   Para asegurarse de poder reservar viajes de manera eficiente desde casa, invirtió en una conexión a Internet de alta velocidad, un software que le permitía recibir múltiples llamadas en su computadora, su propio sitio de Internet. una BlackBerry, y un logotipo de la empresa, tarjetas de presentación y volantes. Para aumentar las ventas, desviaba las llamadas de las oficinas centrales hacia su casa los domingos, cuando se encontraban cerradas o cuando un agente se tomaba el día libre. Flores propuso este arreglo sabiendo que otras agencias de viaje operan de esta forma. Ahora ella cuenta con 20 clientes regulares, incluyendo a familiares que aprecian su experiencia; también maneja grupos de más de 100 personas. “Ellos quieren a alguien que sepa y entienda lo que es estar atorado en un avión”, agrega Flores. Su objetivo es hacer crecer el negocio en un tercio. “Puedes llevar una buena vida con 30 reservaciones al mes”.

Consejo para una suave transición.

No todas las compañías tienen medios tiempos o un programa para trabajar desde casa, pero muchas permitirán a sus ex empleados más valiosos desarrollar trabajos flexibles en algunos casos, comenta Elaine Varelas, socia en Keystone Partners, una firma consultora especializada en transición de carreras. Para el acercamiento con un jefe formal, debes tener ya hecha una propuesta por escrito, incluyendo la descripción del trabajo y estipular evaluaciones regulares del mismo. Después arregla una cita para discutirla y aclarar cualquier duda que el jefe pudiera tener. “Si le puedes mostrar mejores resultados por menos dinero, los jefes verán los beneficios”, explica. Usa datos de tus experiencias anteriores para probar que puedes trabajar de manera eficiente con la mínima supervisión, recomienda Julie Lenzer Kirk, Fundadora de Path Forward Internacional (Camino Hacia Delante Internacional), un buró de doctores que capacitan mujeres para posiciones de liderazgo, y autora del libro The ParentPreneur Edge (La introducción a la tutoría empresarial. Lo que la supervisión enseña para tener un negocio exitoso). “La gran pregunta es, ¿Puedes entregar el producto a tiempo?”, cuestiona Kirk, quien tiene su propia firma de software. “Si logras 80% de las entregas o el 100% de los proyectos se realizan a tiempo, es un argumento poderoso a tu favor”. Si estás tratando de atraer a un nuevo comprador, sustenta tu propuesta con los testimonios de tus clientes acerca de tus buenos resultados.