El domingo la NFL le puso el punto final a la temporada con la realización del Tazón Profesional. El juego estuvo divertido, muchos puntos, dominio alterno, volteretas y grandes estrellas. Sin embargo hay un factor que se debe considerar.

Después de las emociones del Supe Bowl, el Tazón Profesional pasa casi de noche. No es como sucede en los otros tres grandes deportes de la Unión Americana en donde el clásico se realiza a la mitad de la campaña y con la atención de todos.

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Es indudable que el Súper Tazón del domingo anterior ha sido uno de los mejores de todos los tiempos. Tuvo drama, jugadas espectaculares, volteretas, un regreso en los últimos segundos, una temporada perfecta estaba en juego, y al final un resultado poco probable favoreciendo a la que para muchos era la víctima segura.

Ahora bien, ¿fue el partido del domingo el mejor Super Bowl de todos los tiempos? Fue mejor que el regreso de los 49s encabezados por Joe Montana para dejar tendidos en el terreno a los Bengalíes en la edición XXIII, o supera el dramatismo de la patada fallada por Scott Norwood de los Bills ante los Gigantes y que decretó el campeonato para los neoyorquinos; o supera al encuentro entre Titanes y Carneros, en el que Mike Jones detiene a Kevin Dyson a una yarda de la zona de anotación con lo que hubiera enviado el partido a tiempo extra.

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Varios pueden ser los factores que determinen que Patriotas o Gigantes obtengan el triunfo en el Super Tazón del domingo próximo.

Se inclinará la balanza del lado de Nueva Inglaterra por la experiencia de sus jugadores, el talento de su entrenador Bill Belichick, el desempeño casi inmaculado de Tom Brady, o posiblemente algún error de Eli Manning.

O por otra parte Nueva York se impondrá por el gran ritmo que llevan, porque no les afecta jugar fuera de casa, por su defensiva que penetra, ataca y destruye, o por su ataque terrestre que puede ser sostenido y sería capaz de mantener a Brady en la banca como a un espectador más. (more…)

Nadie daba un centavo por ellos ni siquiera cuando llegaron a la postemporada. Luego de vencer a Tampa tenían que jugar como visitantes ante los mejor sembrados de la Conferencia Nacional Dallas y Green Bay, y superaron esos escollos.

Llega ahora el momento cumbre, el de encarar a Patriotas en el Súper Tazón. No hay que olvidar que dichas escuadras se enfrentaron en el último duelo de la campaña regular, y Nueva Inglaterra vino de atrás para terminar invicto, al tiempo que Gigantes dio una notable batalla en un partido que no les representaba absolutamente nada, ni para bien, ni para mal.

Es posible que los neoyorquinos hayan aprendido de ese revés, están jugando bien en ambos lados del balón, y no tienen la presión del favorito. ¿Podrá Gigantes dar la campanada y acabar con la temporada perfecta de los Patriotas?

Comparar a jugadores de distintas épocas y determinar quién es el mejor resulta casi imposible.

Pero por otra parte no podemos dejar de hacer de este un ejercicio recurrente porque provoca la polémica y es divertido.

Por años se ha señalado que el mejor mariscal de campo de todos los tiempos es Joe Montana, le respaldan sus títulos y además, es reciente.

Otros sostienen que el número 1 es Johnny Unitas, también campeón, líder nato y capaz de resolver cualquier situación.

Unos más dirán que es Terry Bradshaw múltiple ganador de Súper Tazones y catalizador de una escuadra espectacular.

En fin, hay para todos los gustos. Sin embargo a últimas fechas se ha sumado a esta lista Tom Brady mariscal de campo de los Patriotas, ganador de 3 campeonatos en los últimos 6 años en un tiempo en el que estar en la cima se ha hecho más difícil por el tope salarial y la agencia libre, dificultades a las que los conjuntos de antaño no tenían que enfrentar.

Brady va por un título más, Nueva Inglaterra está invicto, y el sábado ante Jaguares sólo falló 2 de 28 pases. Mi pregunta es: A estas alturas, ¿es Brady el mejor mariscal de campo de todos los tiempos?

Prácticamente desde que inició la temporada nos hemos enfocado en cuatro equipos: Nueva Inglaterra, que terminaría con su campaña invicta; Indianápolis, que bajo la sombra de Patriotas busca el bicampeonato; Dallas, que ganó más partidos que nunca en la historia de la franquicia; y Green Bay, que adelantó los procesos de la reconstrucción y que en el viaje vio cómo su mariscal de campo Brett Favre hacía añicos las marcas de pasadores.

Se da como un hecho que estos cuatro llegarán al juego de campeonato de su respectiva conferencia; sin embargo, me parece que nos hemos saltado un paso y es la ronda divisional. ¿Acaso no tendrán oportunidad de dar la sorpresa Jacksonville, San Diego, Gigantes y Seattle?, ¿o los duelos de este fin de semana serán de mero trámite?

Lo hecho por los Patriotas al finalizar invictos en el calendario regular es impactante debido a las condiciones actuales del mercado, donde aparecen tanto la agencia libre como el tope salarial, variables indispensables para poder armar a una escuadra.

Con este tipo de cuestiones no tuvieron que lidiar las grandes dinastías de antaño como los Empacadores, Vaqueros, Delfines, Acereros y, en parte, los Cuarenta y Nueves, que lograron conservar durante largos periodos a su núcleo de jugadores.

Por ello pregunto: ¿Es Nueva Inglaterra el mejor equipo de todos los tiempos? Han ganado tres títulos en seis años, y en el 2007-08 lucen aún más fuertes que en las campañas anteriores.

Nueva Inglaterra visita a Gigantes este sábado con una sola misión: terminar invictos, y buscar la perfección que únicamente han tenido los delfines del ’72. Sin embargo es una realidad que una derrota no afecta en nada las aspiraciones de los Patriotas, que hacia arriba no tienen nada que pelear ya que han asegurado el recibir toda la post-temporada en casa.

Nueva York por su lado ya tiene su boleto de comodín para los play offs. De manera que el juego se puede prestar para varias cosas, entre otras el descansar a varios jugadores.

¿ Debe Nueva Inglaterra buscar con todas sus piezas un año invicto pese a que en el intento se podría presentar alguna lesión que comprometa lo realmente importante que es llegar al Super Tazón ?

Brett Favre se convirtió el domingo en el líder pasador de todos los tiempos. Superó la marca de Dan Marino, y también es el mejor en anotaciones, completos, victorias para un titular, vamos hasta en intercepciones es el número uno.

Además sus Empacadores están empatados con Dallas en el primer sitio de la Conferencia Nacional, aunque en este momento un eventual juego de Campeonato entre ambos se efectuaría en el Estadio Texas, ya que Dallas ya superó a Green Bay.

De cualquier manera, y a sus 38 años, el General está jugando mejor que nunca. Ante todo esto una pregunta se asoma, ¿Debe ser ésta su última temporada? ¿Sería pertinente retirarse cuando se encuentra nuevamente en la cima, o sería algo prematuro toda vez que la reconstrucción del equipo va más adelantada de lo previsto?

Desde que empezó la temporada hemos comentado acerca de los mismos equipos contendientes para obtener el Super Tazón. Nada ha variado.

En la Conferencia Americana se mantienen Nueva Inglaterra como el máximo favorito, y le escoltan Indianápolis y más atrás Pittsburgh. En la Nacional es una parejera entre Dallas y Green Bay.

Sin embargo me parece que hemos descuidado al pelotón, ese grupo compacto del cual de vez en vez aparece una sorpresa, el llamado caballo negro. ¿Será posible que alguna escuadra pueda unirse al sector de aspirantes al campeonato?

En la Americana llaman la atención San Diego que parece levantar, Jacksonville que se encuentra a la sombra de los Potros y los Cafés. En la Nacional, Seattle que ha ligado 5 triunfos y Tampa. ¿Será el año de la sorpresa?