Mientras que los periódicos, la radio y televisión señalan que los precios de algunos de los productos de la canasta básica crecen a tasas de dos dígitos (10%, 23%, 37%, etc.) el Banco de México (Banxico) señala, al cierre del mes de abril, que la inflación general sigue siendo de sólo un dígito (4.55%).

¿A que se debe esa diferencia? A que el Banxico utiliza un índice para medir la evolución de los precios en nuestra economía. Esto es, un número que refleja cómo han variado los precios -en el tiempo- de un conjunto (canasta) de bienes y servicios que consumen en promedio las familias en México.

Entender bien cómo se calcula la inflación y cómo debe interpretarse es fundamental para entender la diferencia que existe entre la “inflación oficial” y la “inflación en nuestro bolsillo”.

Una más sobre la encuesta CIDAC de Capital Humano en México: el ingreso familiar y las habilidades con que cuenta una persona son dos factores que van muy de la mano.

70 por ciento de los que tienen un ingreso familiar superior a $10,000 pesos mensuales sabe aunque sea un poco de inglés y 90 por ciento ha utilizado una computadora. En contraste, de los que tienen un ingreso familiar inferior a $1,600 pesos mensuales, solo 25 por ciento sabe aunque sea un poco de inglés y 19 por ciento ha usado una computadora.

Nacer en una familia de ingresos altos implica la posibilidad de asistir a una escuela privada que probalmente cuenta con clases de inglés y computación. También puede permitir la opción de pagar para tomar cursos especializados. Estas son oportunidades con las que no cuenta un niño de una familia de bajos recursos.

Necesitamos desarrollar políticas públicas dirigidas a nivelar la cancha y brindar a todos la oportunidad de desarrollar habilidades clave como el inglés y la computación, para que la brecha de habilidades no termine reforzando a la brecha en el ingreso.

Los invito a ver el video con una excelente entrevista realizada al Dr. César Hernández, investigador del CIDAC, sobre la reforma petrolera presentada por el Presidente Felipe Calderón. En ella, el investigador expone la importancia de la iniciativa, sus virtudes y defectos, así como los efectos para el país. Además, analiza la idea de si la reforma petrolera es privatizadora y anti-constitucional. Sin duda, nos ayudará a entender mejor este tema tan discutido en el debate público.

Aquí les dejo el link: http://www.youtube.com/watch?v=0_eSYNzidJ0

En un mundo donde la innovación es el nombre del juego, el aprendizaje continuo es fundamental para ser más productivos y tener un mejor ingreso. Por eso la importancia creciente de la participación en actividades educativas y de capacitación más allá de la escuela formal.

La Encuesta CIDAC sobre Capital Humano en México revela que una cuarta parte de la población urbana de 15 a 55 años de edad ha participado alguna vez en su vida en una actividad de aprendizaje extra-escolar. Sin embargo, el estudio documenta también la existencia de una dinámica muy diferenciada.

Las personas con mayor nivel de escolaridad participan mucho más en actividades de aprendizaje extra-escolar. Por ejemplo, 1 de cada 3 personas con educación universitaria ha tomado parte alguna actividad de aprendizaje adicional a la escuela, pero solo 1 de cada 10 con primaria lo ha hecho. Así, es factible que se esté profundizando una brecha de habilidades.

Como el desarrollo de habilidades está muy relacionado con la posibilidad de tener un trabajo mejor pagado, para disminuir la desigualdad en el país es necesario trabajar también en nivelar la cancha en este campo.

La próxima publicación de su libro “La década perdida” fue el pretexto para que el ex presidente Carlos Salinas regresara al centro del debate y causará controversia en la opinión pública, al menos por unos días. Salinas critica el “neoliberalismo salvaje” de Ernesto Zedillo (lo cual resulta confuso, dado que este término se asocia también con el equipo salinista) y el “populismo autoritario” de López Obrador, mientras busca posicionarse como promotor del “liberalismo social”. Gran parte del libro está dedicado a buscar culpables de que el país no avance en la dirección correcta.

Dejando de lado el escándalo de corto plazo, quedan dos preguntas en el aire: ¿Cuál es el papel que deben desempeñar los ex presidentes en una naciente democracia? y, si se deciden por el rol activo, ¿por qué no enfocarse en propuestas constructivas para mejorar al país o bien en promover causas específicas como lo hemos visto en algunos ex presidentes estadounidenses? Si lo que Salinas busca es cambiar su imagen pública, tal vez esta última sea la mejor receta en un país con tantas necesidades como México.

La nueva Encuesta CIDAC sobre Capital Humano en México revela que 35% de la población urbana del país entre 15 y 55 años de edad habla o entiende por lo menos “un poco” de inglés. Sin embargo, una análisis más profundo muestra que sólo 2 por ciento tiene un dominio alto del idioma.

Que tan pocos mexicanos hablen bien inglés es de preocupar. Es una limitante para que hagamos negocios con el extranjero y para que recibamos más inversión que genere empleos bien pagados. En la India, miles de jóvenes han mejorado su nivel de vida trabajando en call centers que desde ahí dan servicio a todo el mundo. Mientras tanto, en México parece que seguimos con cara de What?

En las elecciones del año 2000, el candidato priísta Francisco Labastida ofreció incorporar de manera masiva clases de inglés y de computación a las escuelas públicas. Su propuesta fue ridiculizada, considerada frívola e inviable. Labastida perdió más puntos de los que ganó al abogar por inglés y computación en las escuelas.

Como bandera de campaña, el inglés y la computación tuvieron un resultado muy desafortunado, pero eso no altera que sean habilidades cada vez más importantes en el mundo actual. Las personas que hablan inglés y dominan la computadora pueden conseguir mejores trabajos. Los países que cuentan con más personas con estas características se vuelven más atractivos para la inversión y generan empleos mejor pagados. ¿Por qué entonces no hemos enfocado los esfuerzos hacia estos rubros?

En su última edición, The Economic Journal, presenta un documento de investigación Games Parents and Adolescents Play: Risky Behavior, Parental Reputation and Strategic Transfers en donde utilizando teoría de juegos -matemáticas aplicadas al análisis y estudio de interacciones, incentivos y toma de decisiones- se explica la interacción familiar que se da entre padres e hijos adolescentes.

Entre los resultados que presentan los investigadores, destaca el análisis matemático con el que los investigadores describen como los padres tienen incentivos a ser más estrictos con sus hijos mayores que con sus hijos menores. La razón, según argumentan y justifican con su modelo, es que los padres de familia utilizan a los primogénitos para disuadir cualquier comportamiento “riesgoso” -consumo de drogas, abuso de alcohol, mal desempeño académico, etc.- en los hijos menores. Esto es, utilizan a los hijos mayores como ejemplo.

La economía no solo sirve para entender la inflación, el crecimiento económico y el desempleo. Sirve también para entender que hay detrás de muchas de nuestras actividades e interacciones sociales. Gracias a ella, los hijos mayores que se quejan de las “injusticias” que sufren, pueden ahora utilizar herramientas matemáticas para defender su caso y demostrar a sus padres que, si son racionales, tienen incentivos a ser “injustos” con ellos, esto es, a exigirles más a ellos que a sus hermanos menores.

Al igual que en muchos lugares del mundo, en nuestro país se esta dando un auge muy  importante en los mercados de ahorro y crédito popular -en el segmento que se conoce como “finanzas populares”. Junto con ese crecimiento, también se ha “popularizado” la discusión sobre si las microfinanzas son o no, una solución a la pobreza que enfrentan millones de personas.

Dentro de ese debate, uno de los temas más polémicos es el cobro de intereses. Según un artículo publicado por el Business Week hace algunos meses -que forma parte de varios artículos en donde se ha cuestionado el modelo de microfinanzas que se aplica en México- el rango de tasas anuales que cobran las instituciones que prestan dinero a este segmento del mercado van de 50 a 120%.

¿Qué tan altos son esos niveles de tasa de interés? La respuesta es, depende. En comparación con otros países pudieran serlo pero cuando se contrastan con las tasas de interés que cobran las tarjetas de crédito que ofrecen los bancos en México, no es tan claro que lo sean.

CIDAC recomienda en su página un artículo de Joaquín Villalobos, ex guerrillero salvadoreño, donde plantea que “sin autoritarismo las izquierdas latinoamericanas tienen ahora un reto más intelectual que emocional, deben resolver problemas en vez de multiplicarlos”.

Sin dictaduras que combatir, las izquierdas en los procesos democráticos pueden, y deben, enfrentar los desafíos que años de un sistema predominantemente corrupto y rentista han creado dejando de lado a miles de ciudadanos.

Con la pluralidad de voces que actualmente existe en México se complica la representación efectiva de los diversos intereses en las instituciones democráticas. De ahí la importancia de establecer y respetar las reglas de juego que han sido acordadas y modificadas por todos los actores políticos durante este periodo de transición.

Jugar fuera de las reglas equivale a multiplicar los problemas. Al desviarse de los procedimientos que permiten el diálogo, quienes debieran estar sirviendo los intereses del país traban la búsqueda de soluciones a cambio de un presunto beneficio electoral.