El Gobierno del D.F. se declaró listo para distribuir un libro de texto gratuito de educación sexual entre los estudiantes de bachillerato y tercero de secundaria. Las voces de protesta no han tardado en escucharse, ¿pero qué hay en el fondo?

Embarazos adolescentes. - Una de cada diez adolescentes en México entre 15 y 19 años de edad tiene ya un hijo. En muchos casos como resultado de un embarazo no planeado. Esto dista de ser ideal tanto por los riesgos de salud en embarazos a edad temprana, como porque estos generalmente se dan en un entorno de menor madurez emocional y estabilidad financiera.

Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) y VIH/SIDA. - México es el segundo país de América Latina con más personas viviendo con VIH. Aunque contraer VIH ya no es  afortunadamente sinónimo de muerte próxima, si tiene importantes implicaciones para la salud y la esperanza de vida. Además, las personas con VIH enfrentan todavía una gran discriminación en la sociedad y los medicamentos para tratar el VIH son caros, con alto impacto en el presupuesto del sector salud.

Enfrentamos pues una problemática real, que se complica más por razones ideológicas. Hay grupos conservadores que se oponen a la educación sexual. Sin mucha evidencia que los respalde, sostienen que la ignorancia es el mejor camino para lograr la abstinencia y, así, evitar embarazos e ITS en adolescentes.  Por el contrario, estudios y evaluaciones llevados a cabo en México y a nivel internacional muestran de manera consistente la efectividad de la educación sexual y la disponibilidad de anticonceptivos. Además, esto es compatible con una visión de los jóvenes como sujetos de derechos y responsables de tomar decisiones informadas.

Hasta el momento, la SEP ha señalado que podría prohibir la circulación del texto en las escuelas, pues carece de su reconocimiento oficial. Esperemos que pronto encuentre un punto de acuerdo con el Gobierno de la ciudad, para que apoye y, en su caso, mejore la iniciativa en cuestión. Es necesario entrarle al tema de la educación sexual con evidencia y decisión.

www.cidac.org

Una más sobre la encuesta CIDAC de Capital Humano en México: el ingreso familiar y las habilidades con que cuenta una persona son dos factores que van muy de la mano.

70 por ciento de los que tienen un ingreso familiar superior a $10,000 pesos mensuales sabe aunque sea un poco de inglés y 90 por ciento ha utilizado una computadora. En contraste, de los que tienen un ingreso familiar inferior a $1,600 pesos mensuales, solo 25 por ciento sabe aunque sea un poco de inglés y 19 por ciento ha usado una computadora.

Nacer en una familia de ingresos altos implica la posibilidad de asistir a una escuela privada que probalmente cuenta con clases de inglés y computación. También puede permitir la opción de pagar para tomar cursos especializados. Estas son oportunidades con las que no cuenta un niño de una familia de bajos recursos.

Necesitamos desarrollar políticas públicas dirigidas a nivelar la cancha y brindar a todos la oportunidad de desarrollar habilidades clave como el inglés y la computación, para que la brecha de habilidades no termine reforzando a la brecha en el ingreso.

En un mundo donde la innovación es el nombre del juego, el aprendizaje continuo es fundamental para ser más productivos y tener un mejor ingreso. Por eso la importancia creciente de la participación en actividades educativas y de capacitación más allá de la escuela formal.

La Encuesta CIDAC sobre Capital Humano en México revela que una cuarta parte de la población urbana de 15 a 55 años de edad ha participado alguna vez en su vida en una actividad de aprendizaje extra-escolar. Sin embargo, el estudio documenta también la existencia de una dinámica muy diferenciada.

Las personas con mayor nivel de escolaridad participan mucho más en actividades de aprendizaje extra-escolar. Por ejemplo, 1 de cada 3 personas con educación universitaria ha tomado parte alguna actividad de aprendizaje adicional a la escuela, pero solo 1 de cada 10 con primaria lo ha hecho. Así, es factible que se esté profundizando una brecha de habilidades.

Como el desarrollo de habilidades está muy relacionado con la posibilidad de tener un trabajo mejor pagado, para disminuir la desigualdad en el país es necesario trabajar también en nivelar la cancha en este campo.

La nueva Encuesta CIDAC sobre Capital Humano en México revela que 35% de la población urbana del país entre 15 y 55 años de edad habla o entiende por lo menos “un poco” de inglés. Sin embargo, una análisis más profundo muestra que sólo 2 por ciento tiene un dominio alto del idioma.

Que tan pocos mexicanos hablen bien inglés es de preocupar. Es una limitante para que hagamos negocios con el extranjero y para que recibamos más inversión que genere empleos bien pagados. En la India, miles de jóvenes han mejorado su nivel de vida trabajando en call centers que desde ahí dan servicio a todo el mundo. Mientras tanto, en México parece que seguimos con cara de What?

En las elecciones del año 2000, el candidato priísta Francisco Labastida ofreció incorporar de manera masiva clases de inglés y de computación a las escuelas públicas. Su propuesta fue ridiculizada, considerada frívola e inviable. Labastida perdió más puntos de los que ganó al abogar por inglés y computación en las escuelas.

Como bandera de campaña, el inglés y la computación tuvieron un resultado muy desafortunado, pero eso no altera que sean habilidades cada vez más importantes en el mundo actual. Las personas que hablan inglés y dominan la computadora pueden conseguir mejores trabajos. Los países que cuentan con más personas con estas características se vuelven más atractivos para la inversión y generan empleos mejor pagados. ¿Por qué entonces no hemos enfocado los esfuerzos hacia estos rubros?

En las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York se ha puesto en marcha un innovador -y polémico- programa que da un paso más allá en materia de ofrecer incentivos para mejorar el desempeño educativo.

En este proyecto piloto, los maestros de las instituciones participantes podrán recibir un bono de hasta 3,000 dólares en función de los resultados obtenidos por sus alumnos en las pruebas estatales de matemáticas y lectura. Pero lo verdaderamente sorprendente es que también se contempla un estímulo económico -de hasta 50 dólares - para los niños de las escuelas que toman parte en el proyecto. La idea de dar un “domingo” más generoso a los niños que traen buenas calificaciones a casa puede no ser nueva para algunas familias, pero sí luce novedosa como parte de un programa gubernamental.

Además de polémicos, los primeros resultados son en apariencia promisorios:

http://www.nytimes.com/2008/03/05/nyregion/05incentive.html?pagewanted=1&ei=5087&em&en=dafa95c64f741767&ex=1204866000

México es un país con una marcada desigualdad en la distribución del ingreso. En el camino para remediar esta realidad vergonzante, la equidad de oportunidades y, en particular, el acceso a la educación son aspectos fundamentales. De lo contrario, los más pobres solo podrán aspirar a heredar pobreza a sus hijos.

Contar con un diploma universitario permite obtener un ingreso considerablemente mayor que el de la población con menor educación. La universidad es en este sentido una fuente potencial de movilidad social y de disminución de la desigualdad social. Sin embargo, esto solo funciona si, en efecto, los que menos tienen pueden ingresar a la educación superior.

En la gráfica de abajo se puede observar una fuerte asociación entre el ingreso familiar y el acceso a la universidad. Hay muchas historias detrás de estos datos, pero si los hijos de los pobres la tienen mucho más difícil para contar con estudios universitarios, entonces mal estamos para acortar la desigualdad por la vía de la meritocracia.

Fuente: Tabla elaborada por Katja Kaufmann, Stanford University (2007).