La reconversión es un tema de moda en Europa. El concepto, por cierto, no tiene nada que ver con una vuelta a las religiones paganas o un resugimiento de las fes católica y protestante. De lo que se trata es de enmarcar la decisión que muchos están tomando de re-lanzar sus carreras profesionales hacia nuevos campos.

Hay traductores que van a la escuela de negocios y entran al mundo de las finanzas, contadores que se re-inventan como desarrolladores de sitios web, la lista de casos es larga, pero con un patrón en común. Tras unos años de experiencia laboral, volver a la escuela por un periodo corto de tiempo se convierte en la plataforma para explorar un nuevo campo de trabajo, en el que se observan mayores oportunidades de crecimiento o requrimientos más en línea con las habilidades propias.

La reconversión es una alternativa aceptada en el mercado laboral y, que bueno, porque se trata de una opción con la que todos salen ganando: “reconvertidos”, empresas y países (que aumentan su competitividad si cuentan con una fuerza laboral más flexible y actualizada).

En México, mientras tanto, parece haber menos disposición para reinventarnos en lo profesional. Por ejemplo, todavía es común que para preguntar por la carrera cursada se diga: ¿Y tú que eres? Como si el título universitario fuera una marca generadora de identidad definitiva.

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La semana pasada el Banco de México publicó su Informe sobre la Inflación Abril-Junio 2008. Ahí señaló que durante el cuarto trimestre de este año la inflación anual podría llegar a niveles de hasta un 6%. Una inflación de este nivel sería la más alta de los últimos siete años pero seguiría siendo muy inferior a la inflación que vimos (sufrimos) en la década de los 80s y los 90s -ver gráfica.

Aprovechando el tema, ¿sabe usted que porcentaje de la población -que actualmente vive en nuestro país- solamente ha conocido tasas de inflación de un sólo dígito? De acuerdo con los datos del Consejo Nacional de Población (CONAPO) solamente un 17.14% de la población -aquellos que tienen ocho años o menos.

Como ya he mencionado en este espacio, en la medida en que pasa el tiempo y permanece la estabilidad macroeconómica,  habrá menos “hijos de la crisis” y más “hijos de la estabilidad”. ¿Llegará el día en que ningún mexicano haya vivido inflaciones de dos dígitos, crisis económicas recurrentes o fluctuaciones bruscas del tipo de cambio?..

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Lo que en un principio era un post acerca del cada vez más importante papel que desempeñan la nuevas multinacionales de Latinoamérica -empresas, en su mayoría brasileñas y mexicanas, que tras el éxito alcanzado en sus mercados domésticos se han convertido en exitosas transnacionales- se convirtió, por la influencia de la película que vi antes de escribir este blog, en una reflexión acerca de cuales serían las condiciones de vida y las oportunidades económicas que podrían encontrar los álter egos de los “superhéroes” de los cómics en México.

Preguntas que en un principio fueron muy simples ¿En que periódico escribiría sus artículos Clark Kent (Superman)? ¿En dónde se publicarían las fotos de Peter Parker (Spiderman)? poco a poco se volvieron más elaboradas ¿Podrían compañías como Wayne Enterprises (Batman) y Stark Industries (Ironman), que ocupan los lugares 11 y 16 del ranking de Forbes, haber surgido (o seguir existiendo) en una economía como la nuestra? ¿qué tan fácil (difícil) sería encontrar empleo para esos superhéroes que constantemente cambian de ciudad o estado? Dado los bajos niveles de inversión en investigación y desarrollo (I&D) en nuestro país ¿qué tan probable sería el surgimiento de un “superhéroe” producto del accidente en un laboratorio? ¿Sería el Parque Aeroespacial de Querétaro una oportunidad de negocio para Tony Stark (Ironman)?…

En fin, muchas preguntas que al final me llevaron a concluir que se requiere de mucha imaginación para pensar en “superhéroes” solucionando los problemas de nuestro país pero que, desgraciadamente, no requieren de tanta imaginación -sólo de cierta experiencia profesional- para identificar los problemas a los que se enfrentarían sus álter egos en su vida diaria…

Una tarjeta de crédito gusta de promover el consumo rezando: “Hay cosas que el dinero no puede comprar, para todo lo demás existe…” La realidad es mucho más complicada  ya que el crédito en nuestro país ha rebasado las posibilidades económicas de muchos tarjetahabientes, y por lo tanto es claro que no todo lo puede comprar.

Ya en este espacio he comentado sobre el gran culto al consumo que poseemos los mexicanos, nuestra adicción al crédito a plazos y el uso excesivo de las tarjetas de crédito para financiar el gasto. Citábamos en marzo a E. Quintana alertando sobre el aumento en los últimos tres años de la cartera vencida en casi 97% en términos reales. Hoy en día, la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) informa que la cartera vencida de las tarjetas de crédito ascendió a 20 mil 601 millones de pesos. Así mismo, un poco más de 56 mil mexicanos serán enviados al Buró de Crédito este año.

Nos preguntábamos entonces a quién había que culpar: ¿a los consumidores por gastar más allá de sus posibilidades financiando su consumo vía crédito, o a los bancos que otorgan créditos a diestra y siniestra? La respuesta es a ambos.

Las medidas para corregir el rumbo ya están en marcha. Los bancos ya  anunciaron a finales del mes pasado la intención de otorgar créditos con mayor atención y cuidado, así como la necesidad de restringir las líneas de crédito para disminuir los niveles de morosidad. Por el lado de los consumidores, la Secretaría de Hacienda anunció hace un par de semanas el lanzamiento de una campaña para promover una cultura financiera entre los mexicanos para el uso más razonable del crédito. Más vale tarde que nunca…

Imagen: Condusef

El Presidente Calderón acaba de anunciar que mantendrá el subsidio a las gasolinas y el diesel, costándole al erario público más de 200 mil millones de pesos este año. Es decir, el gobierno subsidia entre 22% y 37% de cada litro de combustible comprado por los automovilistas, y lo paga con los excedentes petroleros.

Este subsidio, además de distorsionar la economía, crea un incentivo para que contaminemos más. Solo para darnos una idea, en el Valle de México circulan al día unos 3.5 millones de autos particulares, y cada año se suman unos 200,000 más. Lo más grave es que la polución causada por automóviles reduce en 67 días nuestra expectativa de vida cada año (Centro de Ciencias de la Atmósfera de la UNAM).

Si el precio de la gasolina en México reflejara el precio real, entonces pensaríamos dos veces antes de comprar una camioneta que consume grandes cantidades de gasolina, o de conducir nuestro coche aunque sea para distancias muy cortas, porque nos saldría muy caro.

Mientras, tanto el Presidente Calderón promueve en Honduras la creación de un Fondo Verde para enfrentar los efectos del cambio climático. La idea del Fondo es excelente, pero es incongruente con la decisión de mantener los subsidios a la gasolina y el diesel.

Si queremos realmente hacer algo por el medio ambiente, deberíamos comenzar por casa. Mejorar el transporte público mientras se reduce el subsidio a las gasolinas para promover su uso, serían medidas que contribuirían a reducir nuestro impacto ambiental y mejorar nuestra calidad de vida.

El turismo es una industria muy rentable económicamente para México. Tan sólo el año pasado entraron  más de 4 mil millones de dólares al país por esta actividad. Además de emplear a más de 2 millones de personas y pagarles sueldos por arriba del 30% del promedio nacional, el turismo ha beneficiado a aquellos municipios y comunidades con vocación para atraer visitantes ayudándolos a salir del cinturón de miseria en que se encuentran.

La afluencia de turistas extranjeros en 2007 fue de aproximadamente 13 millones de personas, de las cuales poco más de 8 millones eran estadounidenses mientras que sólo cerca de un millón y medio provenían de Europa.

Queda claro, entonces, que es una actividad que ha traído consigo enormes beneficios para el país. Sin embargo, ante un escenario de crisis económica en Estados Unidos y la mala publicidad generada por la violencia y crímenes asociados al narcotráfico, México necesita más que nunca una estrategia agresiva y cuidadosamente pensada para el sector.

No podemos dejar de promover un turismo ecológico, responsable y atento a las necesidades ambientales que cada vez mayores sectores de la población reclaman. Así mismo, es urgente enfocar esfuerzos en aquellos segmentos que atraigan más inversión y, de paso, cautivar la atención de más turistas del Viejo Continente hacia nuestro país, aprovechando la fortaleza del euro.

Ante los desafíos que representan la anarquía en la planeación por parte de nuestro gobierno e iniciativa privada, la anarquía al estado proclamada por los narcotraficantes y, (¿por qué no?) la “anarquía moral” de los spring breakers estadounidenses, uno se pregunta: ¿hacia qué futuro transita el turismo de nuestro país? Estamos todavía a buen momento de retomar el mejor camino.

Hay muchas razones para quejarse de la monserga que son los impuestos. Quizás la más popular es la corrupción y el dispendio en el gobierno, pero otra que también pesa es ver que mientras hay contribuyentes cumplidos otros buscan siempre la manera de darle la vuelta a su responsabilidad.

Los locatarios de los mercados públicos del D.F. y alrededores marcharon hoy para protestar contra el IETU. Piden que se abrogue este impuesto o, por lo menos, que no se lo cobren a ellos.

Para quien no tiene puesto en un mercado, pero sí le llama la atención eso de librarse del pago de impuestos, algunos despachos de abogados ofrecen “amparos” contra el IETU.

Esta foto fue tomada hoy en una plaza ubicada en la colonia Polanco.

Hace algunos días, un periódico de circulación nacional publicó en una de sus notas un análisis sobre la evolución, durante el periodo 2005-2007, de algunos de los oficios tradicionales que existen en México. El estudio se enfocó en los siguientes: electricista, plomero, carnicero, cartero, cerrajero, cantinero, mensajero, albañil y tapicero. De todos ellos, él que mayor crecimiento observó fue el de cantinero con  un incremento de 13.2% -de 354.8 mil personas a 401.7 mil personas. En segundo lugar se encuentran los carniceros cuyo número creció 12.9% -de 1.07 millones a 1.2 millones. Durante ese mismo periodo, el total de personas ocupadas creció 2.3%.

¿Qué nos dice lo anterior? Que, en términos relativos, hoy existen más cantineros y carniceros por persona ocupada que hace dos años -o lo que es lo mismo, que la proporción de cantineros y carniceros como porcentaje del total de la población ocupada es mayor. Suponiendo que este incremento se debe a un aumento en la demanda por este tipo de servicios ¿Qué puede entenderse? ¿Qué implicaciones tiene? ¿Un país que demanda más de estos servicios es más o menos desarrollado?

Fuente: Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo

Esta pregunta parece muy sencilla, tal vez ociosa para algunos. En realidad, es impresionante la gran cantidad de mexicanos que no saben hacer “el mejor” uso de sus tarjetas de crédito (entre ellas, lamento confesar, la autora de este comentario). Todos podemos usar una tarjeta de crédito: la sacas, la deslizan, firmas, pagaste y tan tan. Pero no todo es tan simple como parece, saber ser un buen usuario del crédito que te otorgan los bancos es mucho más que eso.

Por ejemplo, conozco pocas personas que saben que es mejor pagar antes de la fecha de corte y no de la fecha de pago, así tu deuda disminuye y los intereses son menores. Todavía menos ciudadanos están al tanto de que al cubrir sólo el denominado “Pago Mínimo” al mes, lo que en realidad haces es contribuir únicamente al pago de los intereses que generó tu deuda, la cual no se habrá movido nada o sólo unos pesos para el mes siguiente.

En este espacio comenté con anterioridad sobre el consumismo en épocas decembrinas. Un dato interesante es que muchas de esas compras son financiadas vía tarjetas de crédito. Peor aún, a meses sin intereses. Es curioso (por no decir desastroso) que si compraste digamos un equipo de sonido, una lavadora, o una sala a doce meses en diciembre 2007, al llegar la navidad de este año apenas estarás terminado de cubrir tu último pago.

Como consumidores tenemos que aprender a hacer el mejor uso de las herramientas de crédito disponibles en el mercado financiero. Ya somos víctimas de muchos atropellos en esta y otras áreas de la economía para permitirnos desconocer como sacar el mejor provecho de nuestras tarjetas de crédito. Vale la pena que estemos al tanto de nuestros derechos como tarjetahabientes, así como nuestras limitaciones salariales al consumo.

De acuerdo con la información publicada por el Banco de México, durante la primera quincena de enero se registró una variación en los precios de 0.27%. Esta tasa de crecimiento fue menor a la que se observó durante el mismo periodo del año pasado (0.33%) y a la que los analistas anticipaban (0.31%). En términos anuales, la inflación fue de 3.78%; también fue menor a la inflación observada durante el mismo periodo el año pasado (3.98%) y a la esperada por los analistas (3.82%).

Dejando de lado el siempre polémico debate de si el Índice Nacional de Precios al Consumidor refleja o no el aumento de precios que sufren los bolsillos de los ciudadanos, la evolución de la inflación durante la primera quincena de enero no muestra un comportamiento “anormal” en los precios. Mucho menos algún efecto del TLCAN o del llamado “gasolinazo”. Los críticos del gobierno podrán argumentar que “en la calle” se ha dado un incremento mayor pero lo cierto es que los datos sugieren que de haberse dado un incremento éste no sería mayor a los incrementos en años pasados.

En la gráfica que se presenta a continuación, en donde se muestra la inflación durante la primera quincena de enero en distintos años, se puede apreciar claramente lo anterior.