Una más sobre la encuesta CIDAC de Capital Humano en México: el ingreso familiar y las habilidades con que cuenta una persona son dos factores que van muy de la mano.

70 por ciento de los que tienen un ingreso familiar superior a $10,000 pesos mensuales sabe aunque sea un poco de inglés y 90 por ciento ha utilizado una computadora. En contraste, de los que tienen un ingreso familiar inferior a $1,600 pesos mensuales, solo 25 por ciento sabe aunque sea un poco de inglés y 19 por ciento ha usado una computadora.

Nacer en una familia de ingresos altos implica la posibilidad de asistir a una escuela privada que probalmente cuenta con clases de inglés y computación. También puede permitir la opción de pagar para tomar cursos especializados. Estas son oportunidades con las que no cuenta un niño de una familia de bajos recursos.

Necesitamos desarrollar políticas públicas dirigidas a nivelar la cancha y brindar a todos la oportunidad de desarrollar habilidades clave como el inglés y la computación, para que la brecha de habilidades no termine reforzando a la brecha en el ingreso.

En un mundo donde la innovación es el nombre del juego, el aprendizaje continuo es fundamental para ser más productivos y tener un mejor ingreso. Por eso la importancia creciente de la participación en actividades educativas y de capacitación más allá de la escuela formal.

La Encuesta CIDAC sobre Capital Humano en México revela que una cuarta parte de la población urbana de 15 a 55 años de edad ha participado alguna vez en su vida en una actividad de aprendizaje extra-escolar. Sin embargo, el estudio documenta también la existencia de una dinámica muy diferenciada.

Las personas con mayor nivel de escolaridad participan mucho más en actividades de aprendizaje extra-escolar. Por ejemplo, 1 de cada 3 personas con educación universitaria ha tomado parte alguna actividad de aprendizaje adicional a la escuela, pero solo 1 de cada 10 con primaria lo ha hecho. Así, es factible que se esté profundizando una brecha de habilidades.

Como el desarrollo de habilidades está muy relacionado con la posibilidad de tener un trabajo mejor pagado, para disminuir la desigualdad en el país es necesario trabajar también en nivelar la cancha en este campo.

La nueva Encuesta CIDAC sobre Capital Humano en México revela que 35% de la población urbana del país entre 15 y 55 años de edad habla o entiende por lo menos “un poco” de inglés. Sin embargo, una análisis más profundo muestra que sólo 2 por ciento tiene un dominio alto del idioma.

Que tan pocos mexicanos hablen bien inglés es de preocupar. Es una limitante para que hagamos negocios con el extranjero y para que recibamos más inversión que genere empleos bien pagados. En la India, miles de jóvenes han mejorado su nivel de vida trabajando en call centers que desde ahí dan servicio a todo el mundo. Mientras tanto, en México parece que seguimos con cara de What?

En las elecciones del año 2000, el candidato priísta Francisco Labastida ofreció incorporar de manera masiva clases de inglés y de computación a las escuelas públicas. Su propuesta fue ridiculizada, considerada frívola e inviable. Labastida perdió más puntos de los que ganó al abogar por inglés y computación en las escuelas.

Como bandera de campaña, el inglés y la computación tuvieron un resultado muy desafortunado, pero eso no altera que sean habilidades cada vez más importantes en el mundo actual. Las personas que hablan inglés y dominan la computadora pueden conseguir mejores trabajos. Los países que cuentan con más personas con estas características se vuelven más atractivos para la inversión y generan empleos mejor pagados. ¿Por qué entonces no hemos enfocado los esfuerzos hacia estos rubros?

México es un país con una marcada desigualdad en la distribución del ingreso. En el camino para remediar esta realidad vergonzante, la equidad de oportunidades y, en particular, el acceso a la educación son aspectos fundamentales. De lo contrario, los más pobres solo podrán aspirar a heredar pobreza a sus hijos.

Contar con un diploma universitario permite obtener un ingreso considerablemente mayor que el de la población con menor educación. La universidad es en este sentido una fuente potencial de movilidad social y de disminución de la desigualdad social. Sin embargo, esto solo funciona si, en efecto, los que menos tienen pueden ingresar a la educación superior.

En la gráfica de abajo se puede observar una fuerte asociación entre el ingreso familiar y el acceso a la universidad. Hay muchas historias detrás de estos datos, pero si los hijos de los pobres la tienen mucho más difícil para contar con estudios universitarios, entonces mal estamos para acortar la desigualdad por la vía de la meritocracia.

Fuente: Tabla elaborada por Katja Kaufmann, Stanford University (2007).