Al igual que en muchos lugares del mundo, en nuestro país se esta dando un auge muy  importante en los mercados de ahorro y crédito popular -en el segmento que se conoce como “finanzas populares”. Junto con ese crecimiento, también se ha “popularizado” la discusión sobre si las microfinanzas son o no, una solución a la pobreza que enfrentan millones de personas.

Dentro de ese debate, uno de los temas más polémicos es el cobro de intereses. Según un artículo publicado por el Business Week hace algunos meses -que forma parte de varios artículos en donde se ha cuestionado el modelo de microfinanzas que se aplica en México- el rango de tasas anuales que cobran las instituciones que prestan dinero a este segmento del mercado van de 50 a 120%.

¿Qué tan altos son esos niveles de tasa de interés? La respuesta es, depende. En comparación con otros países pudieran serlo pero cuando se contrastan con las tasas de interés que cobran las tarjetas de crédito que ofrecen los bancos en México, no es tan claro que lo sean.

CIDAC recomienda en su página un artículo de Joaquín Villalobos, ex guerrillero salvadoreño, donde plantea que “sin autoritarismo las izquierdas latinoamericanas tienen ahora un reto más intelectual que emocional, deben resolver problemas en vez de multiplicarlos”.

Sin dictaduras que combatir, las izquierdas en los procesos democráticos pueden, y deben, enfrentar los desafíos que años de un sistema predominantemente corrupto y rentista han creado dejando de lado a miles de ciudadanos.

Con la pluralidad de voces que actualmente existe en México se complica la representación efectiva de los diversos intereses en las instituciones democráticas. De ahí la importancia de establecer y respetar las reglas de juego que han sido acordadas y modificadas por todos los actores políticos durante este periodo de transición.

Jugar fuera de las reglas equivale a multiplicar los problemas. Al desviarse de los procedimientos que permiten el diálogo, quienes debieran estar sirviendo los intereses del país traban la búsqueda de soluciones a cambio de un presunto beneficio electoral.

Cuando López Obrador exclamó hace tiempo “al diablo con las instituciones”, anunciaba que su estrategia política avanzaría por una ruta fuera del juego democrático. El bloqueo de Avenida Reforma y la toma del Congreso de la Unión evidencian la forma en que el “legítimo” expresa su rechazo en una democracia.

AMLO apostó ya por la denuncia pública, la movilización política y la resistencia civil como medios de acción política para encauzar conflictos. Hasta ahora ha logrado aumentar su aparición en medios, golpear al equipo calderonista y bloquear temporalmente la discusión energética en el Congreso.

La estrategia es costosa para el país en términos de parálisis legislativa y de un desafío abierto a las instituciones democráticas. Aunque AMLO en lo personal podría estarse estarse beneficiando, el PRD y la izquierda institucional pagarán sin duda, el costo político rumbo al 2009.

Es posible que en la lógica del caudillo no sea necesario un partido político cuando se ha decidido jugar fuera de las reglas institucionales…

Patriota, s. El que considera superiores los intereses de la parte a los intereses del todo. Juguete de políticos e instrumento de conquistadores.

Ambrose Bierce
Diccionario del Diablo

La democracia cuando funciona resulta aburrida para algunos. Como no todos pensamos igual, en las democracias se dan debates y votaciones en los que a veces ganan unos y luego otros. Nunca los mismos. No hay victorias, ni derrotas, definitivas. El consenso de hoy puede ser el disenso de mañana. Tampoco hay héroes ni villanos, sino personas que comparten opinión en ciertos temas y se oponen en otros.

La democracia es un trámite que le sabe mal a quienes viven enamorados de lo heroico. Los héroes -y de ellos, los patriotas son los más grandes- viven en el mundo de la épica. Aquí, dan batallas definitivas, están prontos al sacrificio -suyo y de los otros- y no escatiman en los medios para hacer frente a sus enemigos, que son viles, pues los héroes solo son tan grandes como tiranos sean sus rivales. A los patriotas de la épica su moralidad y entendimiento les permite hacerse uno con el pueblo, que es uno solo y habla a través de ellos.

Hoy hay llamados a defender la patria a cualquier precio, esperemos que prive la razón y no la épica.

Finalmente el Presidente Calderón presentó su iniciativa de reforma al sector petrolero, firmada por él y entregada personalmente por la Secretaria Kessel.Por lo pronto, la Junta de Coordinación Política del Senado acordó realizar un debate de la reforma previo a la discusión parlamentaria donde el propio AMLO tendrá un espacio de interlocución. Parecería evidente que la iniciativa goza de un acuerdo tras bambalinas con el liderazgo priísta, pero los tiempos legislativos no garantizan que se apruebe en el actual periodo de sesiones.

Por otro lado, si bien López Obrador atrajo los reflectores calificando a la reforma de “privatizadora”, esta iniciativa no contiene nada que el ‘gobierno legítimo’ pueda objetar con demasiada fuerza. No obstante, los senadores del FAP tomaron la tribuna del Senado y anunciaron el inicio de la resistencia civil. López Obrador difícilmente ganará este último round.

Calderón, por su parte, logra aparentar que es un operador eficiente y competente, aunque su proyecto representa una versión light de la idea inicial.

Hoy en día, mas que simples satisfactores de nuestras “necesidades fisiológicas” los productos y servicios que consumimos son también símbolos de identidad y actitud ante la vida. Utilizando como ejemplo la guerra comercial que libran las computadoras Mac contra las PC se puede observar como la publicidad de las Mac además de enfocarse en sus tradicionales fortalezas -velocidad, eficiencia, seguridad, sencillez, etc.- busca también hacer distinciones entre dos estilos de vida -el estilo de vida Mac y el estilo de vida PC.

¿Qué tanto un producto define nuestro estilo de vida? Para contestar a esta pregunta, investigadores de la facultad de negocios de la Universidad de Duke en Estados Unidos llevaron a cabo un estudio en donde se demostró que la mínima exposición a una marca comercial provoca que las personas se comporten en una forma que refleja los atributos y características de esa marca. Así, los participantes que fueron expuestos al logo de Mac  -asociado a creatividad, innovación, etc.- proporcionaron respuestas (soluciones) más creativas que los otros participantes -que no fueron expuestos a ese logo. Por otra parte, aquellos que fueron expuestos al logo de Disney dieron muestras de ser más honestos que aquellos participantes a los que no se expuso ese logo.

El tema de la publicidad -evidente o subliminal- y sus posibles efectos en el comportamiento de las personas ha sido siempre muy polémico. Sería muy interesante saber si así como ciertas marcas comerciales nos hacen sentirnos más creativos u honestos, algunas “marcas políticas” -símbolos de partidos políticos, figuras políticas, instituciones- nos hacen sentirnos más o menos radicales, más o menos conservadores, más o menos a favor o en contra de ciertos temas, etc.

El gobierno es uno de los clientes más grandes de las empresas. El gobierno adquiere bienes, servicios, arrendamientos y obra pública a través de varios mecanismos: licitaciones, invitación a 3 o más personas y adjudicación directa.

La licitación es uno de los medios más comunes e inicia con una convocatoria en la que el gobierno especifica el tipo de bienes y/o servicios que desea contratar, esta puede ser nacional o internacional. En primer lugar, las empresas interesadas deben comprar las bases de la licitación para saber que les interesa vender al gobierno. Posteriormente, se realiza una junta de aclaraciones con todos los posibles participantes. Finalmente, las empresas presentan libremente sus propuestas técnicas y económicas a la depedencia de gobierno, paraestatal o entidad federativa convocante y se espera el fallo de la misma.

El gobierno debe elegir la propuesta que mejor responda a sus necesidades con la menor inversión de recursos del erario público. A través de la página www.compranet.gob.mx los ciudadanos pueden conocer datos como cuánto gasta el gobierno en bienes y servicios, cuáles dependencias y entidades están realizando un proceso de compra, cuáles empresas participan en los concursos, quiénes ganan y si se presentaron inconformidades durante el proceso.

Este es sin duda un enorme avance en materia de transparencia gubernamental. Sin embargo, aún hay mucho que trabajar para que las licitaciones no sean fuente de corrupción y el dinero de nuestros impuestos se gaste de la manera más eficiente.