Lo que en un principio era un post acerca del cada vez más importante papel que desempeñan la nuevas multinacionales de Latinoamérica -empresas, en su mayoría brasileñas y mexicanas, que tras el éxito alcanzado en sus mercados domésticos se han convertido en exitosas transnacionales- se convirtió, por la influencia de la película que vi antes de escribir este blog, en una reflexión acerca de cuales serían las condiciones de vida y las oportunidades económicas que podrían encontrar los álter egos de los “superhéroes” de los cómics en México.

Preguntas que en un principio fueron muy simples ¿En que periódico escribiría sus artículos Clark Kent (Superman)? ¿En dónde se publicarían las fotos de Peter Parker (Spiderman)? poco a poco se volvieron más elaboradas ¿Podrían compañías como Wayne Enterprises (Batman) y Stark Industries (Ironman), que ocupan los lugares 11 y 16 del ranking de Forbes, haber surgido (o seguir existiendo) en una economía como la nuestra? ¿qué tan fácil (difícil) sería encontrar empleo para esos superhéroes que constantemente cambian de ciudad o estado? Dado los bajos niveles de inversión en investigación y desarrollo (I&D) en nuestro país ¿qué tan probable sería el surgimiento de un “superhéroe” producto del accidente en un laboratorio? ¿Sería el Parque Aeroespacial de Querétaro una oportunidad de negocio para Tony Stark (Ironman)?…

En fin, muchas preguntas que al final me llevaron a concluir que se requiere de mucha imaginación para pensar en “superhéroes” solucionando los problemas de nuestro país pero que, desgraciadamente, no requieren de tanta imaginación -sólo de cierta experiencia profesional- para identificar los problemas a los que se enfrentarían sus álter egos en su vida diaria…

Una tarjeta de crédito gusta de promover el consumo rezando: “Hay cosas que el dinero no puede comprar, para todo lo demás existe…” La realidad es mucho más complicada  ya que el crédito en nuestro país ha rebasado las posibilidades económicas de muchos tarjetahabientes, y por lo tanto es claro que no todo lo puede comprar.

Ya en este espacio he comentado sobre el gran culto al consumo que poseemos los mexicanos, nuestra adicción al crédito a plazos y el uso excesivo de las tarjetas de crédito para financiar el gasto. Citábamos en marzo a E. Quintana alertando sobre el aumento en los últimos tres años de la cartera vencida en casi 97% en términos reales. Hoy en día, la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) informa que la cartera vencida de las tarjetas de crédito ascendió a 20 mil 601 millones de pesos. Así mismo, un poco más de 56 mil mexicanos serán enviados al Buró de Crédito este año.

Nos preguntábamos entonces a quién había que culpar: ¿a los consumidores por gastar más allá de sus posibilidades financiando su consumo vía crédito, o a los bancos que otorgan créditos a diestra y siniestra? La respuesta es a ambos.

Las medidas para corregir el rumbo ya están en marcha. Los bancos ya  anunciaron a finales del mes pasado la intención de otorgar créditos con mayor atención y cuidado, así como la necesidad de restringir las líneas de crédito para disminuir los niveles de morosidad. Por el lado de los consumidores, la Secretaría de Hacienda anunció hace un par de semanas el lanzamiento de una campaña para promover una cultura financiera entre los mexicanos para el uso más razonable del crédito. Más vale tarde que nunca…

Imagen: Condusef

Omar Bravo, goleador de las Chivas, y Martín Bravo, probable contratación de los Pumas, tienen en común algo más que el apellido. Los dos decidieron al terminar el contrato que los unía con sus respectivos clubes de futbol emigrar al extranjero para afrontar nuevos retos deportivos y, seguramente, obtener un mejor ingreso. Ambos enfrentaron también la oposición de sus clubes a contratarse libremente con su mejor opción, situación que en el caso del argentino podría impedir su llegada al cuadro universitario.

Los dueños del futbol en México y Argentina tienen “pactos de caballeros” -acuerdos de colusión- que impiden la libre contratación de sus ex-empleados. Esto sería ilegal en cualquier otra industria, pero en el futbol se tolera.

Claro, no solamente en el futbol las empresas se ponen de acuerdo para sacar provecho a perjuicio de otros. El reciente lanzamiento mundial del iPhone de Apple vino acompañado de “acuerdos exclusivos” con compañías teléfonicas para la venta y operación de este gadget. El resultado de estos acuerdos colusivos es que los consumidores tienen que pagar más por usar un iPhone que si este aparato pudiera ser utilizado libremente con cualquier proveedor de telefonía celular.

Para que nos vaya mejor, las empresas tienen que competir más y tener menos acuerdos de cabellerosidad o exclusividad.

Omar cumplió su sueño de jugar en España, el futuro de Martín está en veremos.

Cientos de mexicanos tienen ya un iPhone. Eso sí, como nos explica Verónica Baz en su blog Alt.Neg, para usarlo tendrán que pagar más que los consumidores de otros países.

Hace ya algunos años, una compañera de la universidad irrumpió en mi grupo de estudio de Estadística para, con la convicción de quien está compartiendo una revelación, decirnos: tienen que escuchar a Molotov, son buenísimos.

En realidad, los ahí presentes ya los habíamos escuchado y compartíamos el gusto y la sorpresa por la irreverencia de sus canciones. Además de la música y el uso prolijo de palabrotas y albures; llamaba la atención el contenido político y anti-establishment (que en ese entonces siginficaba anti-PRI) de algunas de sus canciones.

Hoy en día, Molotov ya no es sinónimo de música de vanguardia ni el PRI del establishment político. Sin embargo, da la impresión que la letra de algunas de sus canciones se mantiene -desafortunadamente- vigente. A pesar de los avances democráticos, hay señales preocupantes de que tenemos todavía un sistema donde los políticos reciben el poder para hacer lo que se les venga en gana, sin tener que darnos, a los ciudadanos, muchas cuentas.

Ejemplos, sobran: el Presidente municipal de León reponde que “le vale wilson” a las críticas por la inclusión de prácticas de tortura en el “entrenamiento extremo” que reciben los policías de su municipio; el Jefe de la policía del D.F. señala que el fallecimiento de una decena de adolescentes por la incompetencia de sus dirigidos no empañará su carrera política; un góber precioso es grabado en una conversación que lo implica en la violación de los derechos humanos de una periodista y no pasa nada.

En nuestra débil transición a la democracia parece que el PRI no comparte ahora solamente el poder con PAN y PRD, sino también el derecho a la impunidad.

A partir de hoy, aquellas personas que deseen registrarse para recibir el seguro de desempleo ofrecido por el gobierno de DF lo podrán hacer sin necesidad de comprobar que están desempleados. Es decir, solamente se les pedirá que firmen una Carta de Compromiso declarando que están desempleados sin presentar ninguna documentación.

Inicialmente, uno de los requisitos para acceder al seguro era presentar por escrito una “Baja expedida por una institución de seguridad social u otro documento que acredite fehacientemente la pérdida del empleo.” Sin embargo, ya para finales del 2007 de las aproximadamente mil 500 personas que solicitaban acceso cada día, sólo 328 cumplían con todos los requisitos y lograban completar la inscripción.

Debe ser por la poca cantidad de personas inscritas en el seguro hasta ahora que la Secretaría de Trabajo y Fomento al Empleo (STyFE), institución encargada de implementar el programa, decidió flexibilizar sus reglas de operación. Claro que cualquier beneficiario estará sujeto a una investigación, pero si lo que realmente quieren es aumentar el número de personas inscritas, es poco probable que inspeccionen a los solicitantes, por lo menos al principio.

Es interesante comparar esta declaración con los resultados de un estudio que salió publicado recientemente sobre el programa Oportunidades. El estudio (César Martinelli y Susan W. Parker, “Deception and Misreporting in a Social Program”) contiene cifras bastante interesantes sobre las diferentes maneras en que las personas mienten para poder acceder a un programa de este tipo, como lo es también el seguro de desempleo.

¿Realmente se puede esperar que la gente diga la verdad? No existen los incentivos para hacerlo en este caso…

Los errores cometidos durante la implementación de un operativo por parte de elementos de seguridad pública del Distrito Federal en una discoteca de la delegación Gustavo A. Madero ocasionaron la muerte de 9 jóvenes (entre ellos menores de edad) y 3 policías. Aquí algunas aristas de este controvertido caso:

• El argumento técnico evidencia que poseemos una policía poco profesionalizada, que cada vez se ve envuelta en más labores para las cuales no cuenta con las habilidades y capacitación necesaria.

• El administrativo, evidencia las fallas sistemáticas en la aplicación de la ley y la corrupción que permea distintas instancias del gobierno capitalino que permiten funcionar negocios en inmuebles sin las mínimas condiciones de seguridad para sus usuarios.

• En el control de daños, la destitución de alrededor de 22 funcionarios medios (entre ellos policías y empleados de la delegación) ha sido acompañada de un proceso penal contra el coordinador de la Unipol  y la renuncia del delegado de la Gustavo. A. Madero. Así mismo, se iniciaron averiguaciones por parte de la Procuraduría del DF y la Comisión de Derechos Humanos capitalina.

• El cálculo pragmático: Sin embargo, a pesar de los reclamos públicos, el jefe de gobierno capitalino se ha negado a remover al secretario de Seguridad Pública del D.F., Joel Ortega. En el fondo, todas estas acciones revelan no un interés por mejorar a las policías, resolver el caso particular o responder con transparencia a la población, sino una interminable serie de cálculos políticos. Todo es política: las víctimas, la ciudadanía o la seguridad son siempre secundarios si no es que irrelevantes.

• El  costo político: El Jefe de gobierno está consciente de las posibles implicaciones que un incidente de esta magnitud puede tener sobre su futuro político. Esto obliga a la administración capitalina a repensar su estrategia de poner en marcha operativos que buscan controlar la venta de alcohol a menores de edad y a mandar la señal que se castigará con todo el peso de la ley a los responsables. No menos relevante es el actuar del Presidente, quien ha optado por tratar de ignorar el tema, suponiendo que los problemas de otros no son suyos.

• El social: una vez más un suceso desafortunado nos alerta sobre la realidad del mal uso y abuso de la fuerza pública al interactuar con la sociedad en México.

Tras un par de meses de hacer pública la intención de poner en marcha un servicio de tranvía en el Centro Histórico, hoy el Jefe de Gobierno del D.F. presentó el proyecto para la licitación de una línea con recorrido de la esquina de Pino Suárez e Izazaga a la estación Buenavista del nuevo tren suburbano.

Los nostálgicos deben estar de plácemes con el anuncio (o eso pienso al recordar cuántas veces he escuchado lo bonita que era esta ciudad cuando había tranvías). Se trata también de una buena noticia para quienes creen en la importancia de mejorar el transporte público para darle viabilidad a esta atribulada ciudad, así como la valía de hacerlo incorporando criterios ambientales y de estética (en los que salen ampliamente reprobados alternativas como el microbús). Sin embargo, no todas son buenas nuevas.

La presentación del regreso del tranvía a la ciudad no vino acompañada de razones sólidas que justifiquen la elección de la ruta señalada sobre otras alternativas. El gobierno local debe aún comunicar cuáles son los planes de largo plazo para el tranvía y cómo se integrará con el resto de los sistemas de transporte público (metro, metrobus, etc.). Es decir, ¿cúales son los objetivos específicos para este medio de transporte? ¿Cúantas líneas se planean construir a futuro y en dónde? ¿Cuáles son los criterios para establecer que en determinada ruta la mejor opción es el tranvía sobre el metrobús, o viceversa?

Las nuevas líneas del metrobús y esta de tranvía son iniciativas que muestran el interés gubernamental para mejorar el transporte público en la ciudad, pero su eficacia estará limitada si no forman parte de un plan con visión integral y de largo plazo.

En una reñida votación, de cinco votos contra cuatro, el Consejo General de IFE determinó la semana pasada multar al PRD y PT por transmitir spots en los que se nombra “Presidente legítimo” a Andrés Manuel López Obrador. Para algunos, puede resultar contradictorio que los partidos del FAP utilicen recursos públicos para financiar publicidad que cataloga como presidente a quien no ocupa el cargo. Sin embargo, la decisión del IFE hace patente la reducción de los espacios de libre expresión que padece nuestro sistema político. La democracia no avanza cuando se le prohíbe a AMLO -o a cualquier otro- autodenominarse legítimo, Napoleón o la etiqueta que más le plazca.

En los primeros seis meses del año en curso se han registrado 1785 ejecuciones, 79% de las que se registraron en total el año pasado. Si continúa esta tendencia y el promedio de ejecuciones por día se mantiene igual, al final de este año podríamos llegar a ver más de 3500 ejecuciones, un incremento de más del 50% del total de las ejecuciones del 2007 (2,268).

Los números también muestran que los ‘focos rojos’, es decir, los estados en donde se han registrado más de 100 muertes este año, están en Chihuahua, Sinaloa, Baja California, Estado de México y Guerrero. Mientras que estados como Chihuahua y el Estado de México se han triplicado las ejecuciones registradas desde el 2006, estados como Michoacán han registrado importantes disminuciones y estados como Sinaloa, Baja California y Guerrero se han mantenido en el centro del combate.

Estas seis localidades concentran poco más de la mitad de las ejecuciones del país. El resto de las ejecuciones ocurren en los demás estados de la federación. Este fenómeno es interesante, ya que la percepción reflejada por los medios parece indicar que la violencia relacionada al narcotráfico nos está rebasando por todas partes.

¿Cuántos policías o efectivos militares se encuentran desplegados en estos estados versus el resto del país? Será tema para una próxima entrada.

La industria petroquímica produce, a partir del petróleo crudo y el gas natural, plásticos, fertilizantes, medicinas, y jabones, entre otros productos. Además, la petroquímica sirve para impulsar la innovación en industrias como telecomunicaciones, farmacéuticas, construcción y transporte. A pesar de contar con abundantes recursos de excelente calidad para elaborar petroquímicos, México se ha convertido en importador neto de estos productos finales y ha reducido substancialmente su inversión, tanto pública como privada en el sector (Ver gráficas).

En un artículo que publiqué recientemente, planteo la existencia de dos obstáculos fundamentales que limitan el desarrollo integral de la industria petroquímica en México:

1. No hay garantía de suministro de petroquímicos básicos (insumos) por parte de Pemex
2. La política de precios que determina el valor al cual se venden estos insumos no es clara ni consistente.

Para resolver el problema del suministro, sin reformar la Constitución y permitir que los productores de petroquímicos (sea Pemex o particulares) puedan producir o adquirir sus propios insumos, existen dos opciones. Por un lado debe fomentarse la planeación transparente, para que todos los productores tengan acceso a la misma información acerca de la prospectiva del suministro). Por otro, se pueden crear mecanismos de asignación de petroquímicos básicos transparentes como por ejemplo, subastas.Para resolver el problema de incentivos dentro del Comité de Precios, es necesario disminuir sustancialmente el control que ejerce la Secrearía de Hacienda sobr las decisiones de la paraestatal.